Gevel van Sint-Lutgardisschool nog niet gered.
De gevel van de Sint-Lutgardisschool aan de Mechelsesteenweg in Mortsel is momenteel het gespreksonderwerp in de stad. Het oude schoolgebouw maakt deel uit van een nieuw te ontwikkelen stadsdeel. “We vragen kandidaat-ontwerpers voorstellen van projecten met behoud van de gevel maar ook met het behoud van fundamentele delen van de gevel”, geeft burgemeester Erik Broeckx (N-VA) aan. Dit laatste zien de oppositiepartijen niet zitten want zij vrezen dat de gevel gaat sneuvelen.
De Sint-Lutgardisschool maakt deel uit van het te ontwikkelen project ‘Stadsterras’. “Dit is een grote stadsvernieuwing voor Mortsel met 120 bijkomende woongelegenheden, kantoren en horecavoorzieningen. Het grootste deel komt in de hoek van de Mechelsesteenweg met de Edegemsestraat, een kleiner project komt aan de Edmond Thieffrylaan”, legt Broeckx uit.
Symbool heropbouw stad
Alle aandacht van dit project gaat nu naar de gevel van de Sint-Lutgardisschool, waarvan de leerlingen onlangs naar de nieuwe Parkschool verhuisden.
“De school heeft een bijzonder emotionele en historische waarde voor Mortsel. Het gebouw werd zwaar getroffen tijdens het bombardement van 5 april 1943. Ze werd nadien weer opgebouwd en staat symbool voor de heropbouw van onze stad. Het zit in het collectieve geheugen. Voor de ontwikkeling ervan gaan we nu aan kandidaat-ontwerpers vragen om twee concepten in te sturen. Eén met het volledige behoud van de gevel en één waarbij de meest historische en emotionele elementen behouden blijven geïntegreerd in een nieuwe structuur om eventueel meer mogelijkheden te creëren. Er zijn genoeg voorbeelden in Vlaanderen en Europa dat dit kan”, legt de burgemeester uit.
Open brief
Deze laatste variant ligt echter heel gevoelig bij de Mortselse oppositie en de bewoners. De heemkundige kring schreef reeds een open brief, met steun van historicus Pieter Serrien, om de gevel integraal te behouden en ook te beschermen.
Vanuit de oppositie wordt scherp gereageerd. “We weten allemaal dat projectontwikkelaars voor de meest rendabele oplossing gaan en dat is alles afbreken. Maar deze gevel behoort tot het dorpszicht. Zowel de jonge als de oude generatie Mortselaren wil deze gevel behouden als symbool van de heropbouw van onze stad. De gevel moet behouden blijven, anders zullen wij verdere acties ondernemen”, reageert Naranjo Decamps (Mortsel Anders).
Ingrid Pira (Groen) deed zelfs een emotionele oproep tijdens de gemeenteraad. “Ik spreek niet als fractieleider van een politieke partij, ik spreek niet als oppositie. Ik spreek als oud-burgemeester. Breek die gevel van dat krachtige oorlogsmonument niet af. Trap niet op de ziel van de bevolking. Behoud de gevel van dit monument, restaureer hem, bescherm hem. En maak zo van die plek vol verdriet en veerkracht een plek van hoop.”
Open vizier
Vlaams Belang ondernam actie door de website www.red-sint-lutgardis.be op te richten waar inwoners het schepencollege kunnen mailen om het op andere gedachten te brengen.
“Het zal nog altijd het stadsbestuur zijn die de beslissing neemt en niet de projectontwikkelaars. We hebben met open vizier een vraag gesteld aan de ontwikkelaars die we nu kunnen aanschrijven. Over enkele maanden verwachten we hun voorstellen”, besluit burgemeester Broeckx.
