MORTSEL / HOBOKEN / ANTWERPEN – Vijftien vrouwen uit het Antwerpse zijn tijdens de kerstvakantie met een stevige cheque naar een Cambodjaans weeshuis gefietst. Ze overhandigden meer dan 54.000 euro. “Daarmee kunnen de 38 kinderen een half jaar leven.”
Gespreid over acht dagen legden vijftien Antwerpse vrouwen de afgelopen kerstvakantie 500 kilometer per fiets af over de Cambodjaanse onverharde wegen. Doel van de rit was het Little Hearts weeshuis in Arey Ksat. “Toen we aan de fietstocht begonnen, hadden we ongeveer 40.000 euro ingezameld”, aldus Mieke Dierckx, een van de initiatiefneemsters.
“Tijdens de kerstvakantie zijn er dan nog verschillende zaken in beweging gekomen.” Uiteindelijk kregen de 38 bewoners van het weeshuis en oprichter Tony Geeraerts, een uitgeweken Mortselnaar, een cheque van bijna 55.000 dollar in handen. “We waren zelf aangenaam verrast”, zegt Dierckx.
Het geld is afkomstig van tal van acties die sinds 2017 plaatsvonden. “Een spaghetti-avond, een quiz, een Cambodjaanse avond en noem maar op. Maar er waren ook scholen die de opbrengst van een scholenloop doorstortten en natuurlijk zijn er ook persoonlijke giften.” Zo vroegen Miekes kinderen geen kerstcadeaus maar schonken ze geld aan Little Hearts.
Dat ze Little Hearts als goed doel kozen, is geen toeval. “Het is een warm project”, legt Mieke Dierckx uit. “Tony werd tijdens een reis daar gepakt door de armoede en bleef in Cambodja, ik noem hem Pater Damiaan 2.0. Het is ongelooflijk wat hij allemaal doet, hij heeft 38 weeskinderen onder zijn hoede en geeft ze een kans op onderwijs. De eerste drie bewoners zijn nu aan de unief gaan studeren.” Little Hearts draait volledig op giften. “Met ons bedrag kunnen de kinderen een half jaar leven”, aldus Dierckx. De kans is groot dat de vrouwen in de toekomst nog soortgelijke tochten gaan ondernemen. www.littlehearts.be